Op de website van de Nationale Jeugdraad (NJR), de koepel van 35 landelijke jongerenorganisaties waarvan Snijders de voorzitter is, schrijft ze dat ze jongeren in heel Nederland de kans wil geven om hun stempel op de maatschappij te drukken. ‘Bij NJR helpen we niet alleen alle jongeren om hun eigen stem te vinden, maar zorgen we er ook voor dat deze overal wordt gehoord.’
Precies die boodschap wilde Snijders overbrengen op de meer dan drieduizend lokaal bestuurder, op de openingsdag van het VNG Jaarcongres. De jongerenvoorzitter pleitte daar voor meer ruimte voor jongeren. De overheid, ook gemeenten, moet beseffen dat het belangrijk is om deze groep te betrekken. ‘Geef ze de regie over de eigen toekomst.’
Op de vraag of jongeren zich niet serieus genomen voelen door beleidsmakers, zei ze: ‘Ik wel, als voorzitter van NJR, maar mijn generatie niet. Sorry bestuurders, maar jullie denken te veel in stereotypen. Als jongeren naar de gemeente stappen en ze lopen daar tegen muren aan, omdat het systeem niet op jongereninitiatieven is ingericht, dan blijven ze een volgende keer wel weg. Dat is slecht voor het vertrouwen in het bestuur.’

Brein

Ze zorgde voor hilariteit in de zaal toen ze vertelde over wetenschappelijk onderzoek waaruit zou blijken dat het menselijk brein vanaf 45 jaar niet meer in staat is zich te verplaatsen in jongere generaties. Dat was nogal confronterend voor het merendeel van de congresgangers. ‘Daarom is het zo belangrijk dat je blijft nadenken over waar je mee bezig bent. En als het inderdaad zo is dat je brein zich niet kan verplaatsen in de leefwereld van jongeren, geef dan ruimte aan jongereninitiatieven. ‘Wees niet bang om stappen terug te zetten en het initiatief aan jongeren te laten.’