Waarom stopt u met twitteren?
‘Een jaar geleden heb ik een Twitteraccount genomen, nadat ik er al langer over had zitten dubben. Uiteindelijk ben ik door de afdeling communicatie overgehaald. Het is een mooi medium om te laten zien wat je allemaal doet als bestuurder. Ik deelde foto’s van werkbezoeken, berichten over de voortgang van projecten, en deed verslag van leuke ontmoetingen. Uiteindelijk had ik 200 volgers, voornamelijk lokale en regionale mensen. Met hen had ik goed contact, soms mondde dat uit in een vervolgafspraak. Dat was ook de bedoeling. Maar ik kreeg ook minder leuke berichten, waarin mensen hun afkeer heel persoonlijk maakten. ‘Rot op met je refoharses’, bijvoorbeeld. Dat trok ik me wel aan. We hebben nu discussies over agrarische windmolens. Dat gaat gepaard met allerlei berichten die niet waar zijn. Er worden frames gebruikt, halve leugens en complottheorieën gedeeld. Daarnaast zie je op Twitter ook veel haat, laster, vloeken en godslastering langskomen. Dat is slecht voor mijn bloeddruk. Mensen zeggen dan wel tegen mij dat ik het moet laten gaan, maar dat kan ik niet. Je bent vogelvrij, je staat machteloos. En het is soms ook best bedreigend. Ik had niet verwacht dat Twitter zo’n riool is. Ik zit 27 jaar in de politiek en ben best wel wat gewend, maar dit heb ik niet eerder meegemaakt. Als bestuurder word je op sociale media bij het grofvuil gezet.’

Wat zegt dit over de samenleving?
‘Er is zeker sprake van verharding. Dat zie je trouwens ook terug in de lokale politiek. Er zijn weer meer wethouders afgetreden, ook vanwege de verruwing in de samenleving. We hebben er in het college ook uitgebreid over gesproken, collega’s hebben deze ervaringen ook. We zijn een aantal jaren geleden een grens overgegaan. Van mij mag je op de inhoud altijd van mening verschillen, maar niet op het persoonlijke. Hard op de inhoud, zacht op de persoon. Dat zijn we kwijtgeraakt.’

Twitter is ook een goede manier om contact te houden met de inwoners. Kun je als bestuurder eigenlijk nog wel zonder sociale media?
‘Van de 27 jaar dat ik in de politiek zit, heb ik er 26 zonder sociale media gedaan, en dat ging best. Het kanaal van de gemeente blijft gewoon open. Onlangs heb ik weer een openingshandeling gedaan, dan maakt de afdeling communicatie een foto en een bericht en plaatst die op Twitter. En gelukkig zijn er andere contacten. De schaal in Wijk bij Duurstede is te overzien, dus je komt elkaar hier nog wel tegen. En mensen kunnen me ook bereiken via de telefoon en de mail. Daarnaast hebben we een redelijk goede lokale pers, die zorgt ook voor berichten. Dus nee, ik ga het niet missen. Mijn account staat op zwart en blijft op zwart.’