Vanwaar deze overstap? 
‘Ik heb het lokaal bestuur altijd heel mooi gevonden. Ik ben er zelf ook al kort actief in geweest. Wij wonen op een steenworp afstand van Bloemendaal, het is de mooiste gemeente van Nederland. De natuur, de sportfaciliteiten, het culinaire en culturele leven; van dat alles genieten we heel veel. Bloemendaal is daarnaast een bestuurlijk interessante gemeente. De inwoners hebben hoge verwachtingen van de kwaliteit van het bestuur, en de gemeenteraad is buitengewoon toegewijd en actief. Het is mooi om daar een rol in te spelen. Ik heb mijn lidmaatschap van Nieuw Sociaal Contract (NSC) niet in de procedure betrokken, omdat ik echt onafhankelijk wil zijn en boven de partijen wil staan.’

Wat heeft u geleerd?
‘Mijn wethouderschap van Haarlem duurde helaas korter dan ik wilde. Ik wilde een politieke dialoog starten (over de coronapas, red.), waar geen ruimte voor was. Ik heb daarop de consequentie getrokken om te stoppen. De rol als burgemeester is heel anders. Als burgemeester sta je boven de partijen en ben je faciliterend en dienend. Als Kamerlid was ik eerder voorzitter van de vaste commissie voor Sociale Zaken. In die rol was ik geen onderdeel van het politiek debat, dat lijkt op de rol die je als burgemeester speelt. Het is minder vanzelfsprekend dat ik mezelf in het debat meng. Dat past ook erg bij mij.’

Waar kijkt u naar uit? 
‘Ik kijk zeer uit naar de ontmoetingen. Bloemendaal is één gemeente, maar telt vijf dorpen met een eigen cultuur. Die verscheidenheid is mooi, en daar wil ik me in onderdompelen. Als burgemeester moet je goed luisteren en aanvoelen wat er speelt. Dat betekent dat je de verbinding moet aangaan met de samenleving en aanwezig hoort te zijn. Ook wil ik graag kennismaken met de ambtenaren, het college en de raad.’