Geachte heer Van der Linden,

Vroeger werden burgemeesters oneerbiedig rijkskruiers genoemd en Thorbecke zelf stuurde ze met vele circulaires aan. Na de Tweede Wereldoorlog is het burgemeestersambt helemaal bij het lokaal bestuur gaan horen en zijn burgemeesters geen zetbazen van rijksbeleid meer. Zo ziet de samenleving ze ook; alles wat een burgemeester doet, wordt aan het lokaal bestuur toegeschreven. Logischerwijze gaan dan ook de gemeentebesturen zelf over het aanwijzen van extra ‘burgemeesters’, zoals een kinderburgemeester of een nachtburgemeester. Vakdepartementen op zoek naar kruiers om bepaald beleid uit te venten, mogen zich dus niet tegen de zin van het gemeentebestuur van de aanduiding ‘burgemeester’ bedienen. Minister Hermans moet maar aan haar collega van Buitenlandse Zaken vragen of ze klimaatambassadeurs mag aanstellen.

Geerten Boogaard, Thorbeckehoogleraar