Vanwaar deze overstap?
‘Ik heb het gevoel dat juist in deze tijd de lokale politiek ertoe doet en dat wij daar het verschil kunnen maken. Veel mensen maken zich zorgen over wat er in de wereld aan de hand is. Er zijn grote vraagstukken, zoals het klimaat en wonen. En het is politiek heel onrustig in de wereld. In de gemeente kun je samenwerken met de inwoners, met de gemeenschap. Ik ben onder meer verantwoordelijk voor de studenten in Leiden. Sinds mijn start heb ik met studentenverenigingen gesproken, ook over mentale gezondheid. Alleen al door te luisteren, kun je van betekenis zijn.’

Wat laat u achter?
‘Ik was manager en kwartiermaker van het Platform Sociaal Domein. Dat is vanuit het rijk en de VNG opgezet om het sociaal domein slimmer in te richten en de samenwerking te verbeteren tussen gemeenten, hun partners en zorginstellingen. Mij is bij de start gevraagd om één organisatie te maken die voor verschillende programma’s de ondersteuning verzorgt. We hebben voor mijn vertrek nog hard gewerkt om het organisatieplan af te maken. Het team laat ik wel met een beetje pijn in het hart achter, maar ik heb er alle vertrouwen in dat de collega’s het platform verder zullen brengen.’

Waar kijkt u naar uit? 
‘Leiden heeft een toonaangevend Bio Science Park. Dat staat internationaal goed op de kaart. Hier worden innovaties voor de gezondheidszorg ontwikkeld. De komende jaren willen we de plek zijn waar het gebeurt. We kunnen als Leiden met de buurgemeenten toonaangevend zijn. Daar speel ik graag een rol in. En we hebben hier het Singelpark, een wandelroute langs de singels. Dat is een succes. We zijn nu bezig met een grotere ring rond de stad, zodat je ook daar aaneengesloten kunt fietsen, sporten en hardlopen. Dat gaan we verder uitwerken.’