Op donderdag 14 november vorig jaar zette ik een out-of-officebericht aan op mijn mailbox. Niet omdat ik die dag zomaar vrij was, want als VNG-voorzitter ben je dat natuurlijk nooit. Dat is ook helemaal niet erg, want ik geniet enorm van dit werk. Ik deed het vanwege Equal Pay Day. Vanaf 14 november werkten vrouwen in Nederland min of meer gratis. Anderhalve maand ‘vrijwilligerswerk’: zo groot is de loonkloof tussen mannen en vrouwen in Nederland. Ik ken gelukkig niemand die dit logisch vindt, maar toch is die kloof er nog steeds. 
Zo ken ik gelukkig ook heel veel mensen die zich inzetten voor meer vrouwen in het lokaal bestuur. Veel lokale politieke partijen proberen echt om hun fractie of college van burgemeester en wethouders een goede afspiegeling te laten zijn van de maatschappij. En tóch is maar net iets meer dan één op de drie gemeenteraadsleden een vrouw (36 procent). En het aantal vrouwelijke wethouders is zelfs mínder dan één op de drie (29 procent). Dat zijn geen goede cijfers, zeker niet als je weet dat vrouwen in de politiek veel meer last hebben van online bedreigingen en haat dan mannen. Er is dus nog zoveel om voor te vechten, zowel op het gemeentehuis als daarbuiten. 

Er is nog zoveel om voor te vechten

Als gemeenten zetten we natuurlijk graag een stap naar voren. Wij zijn ‘de eerste overheid’ en moeten als eerste werk maken van representatie en herkenbaarheid. Wij zijn er pas echt voor iedereen als we allemaal gelijkheid en gelijkwaardigheid uitstralen aan onze inwoners. Onze vereniging heeft hier zelf ook nog werk te doen. Van de VNG-commissieleden is precies één op de drie vrouw. En juist daarom maken we werk van Internationale Vrouwendag. We komen bij elkaar met het VNG Vrouwennetwerk, om elkaar te ondersteunen en aan te vuren. Want we hebben elkaar hard nodig, zeker met de gemeenteraadsverkiezingen om de hoek. Dit is dus het moment voor lokale politieke partijen om al die topvrouwen een hoge plek op de lijst te geven of als wethouderskandidaat te presenteren. 
Het jaar 2025 is een cruciaal jaar voor de vrouwenzaak. Vriendinnen, steek jullie vinger op! En geef die ene vrouwelijke topkandidaat dat duwtje in de rug! Daarbij spreek ik juist ook al die mannen aan. Want de vrouwenzaak is geen zaak voor enkel vrouwen, maar een grote opdracht voor ons allemaal. Want meer diversiteit, betere representatie én gelijke beloning verhogen de kwaliteit van ons openbaar bestuur én maken onze lokale samenlevingen eerlijker. Daar blijven we – ook als VNG – voor strijden. Net zo lang tot ik dat out-of-officebericht niet meer hoef aan te zetten.