Vanwaar deze overstap? 
‘Ik borduur voort op wat ik eerder heb gedaan. Ik heb met plezier gewerkt in Bloemendaal, het wethouderschap is een heel politiek inhoudelijke functie. Als burgemeester heb je een meer verbindende rol. Dat spreekt me aan. Ouder-Amstel is een bijzondere gemeente. Het dorp Ouderkerk aan de Amstel ligt tussen de polders, maar Duivendrecht is helemaal verweven geraakt met Amsterdam-Zuidoost. Je kunt de Johan Cruijff ArenA bijna niet bereiken zonder dat je door Ouder-Amstel komt. De stad rukt op, maar hoe houden we die unieke karakteristieken in stand?’

Wat neemt u mee? 
‘Het werk bij een strategisch communicatie- en adviesbureau is eigenlijk vergelijkbaar met het werk van de gemeente. Het gaat om positionering: wat is je doel, wie zijn je stakeholders, hoe kun je die bereiken en welke boodschap wil je dat iemand meekrijgt? Als burgemeester doe je dat ook. Bij Hill & Knowlton gebeurt dat strategisch, met behulp van data. Dat is interessant.’

Wat heeft u geleerd? 
‘Ik ben nu nog lid van de Bezwaarschriftenadviescommissie hersteloperatie toeslagen. In de toeslagenaffaire is de overheid het leven van mensen op ingrijpende wijze binnengegaan, terwijl dat niet de bedoeling was. Wij behandelen bezwaarschriften van ouders. Dat zijn lastige zaken. Je wilt mensen goed helpen, tegelijkertijd is het een publieke verantwoordelijkheid om dit zo zorgvuldig mogelijk te doen. Geen zaak is hetzelfde. Niet alle problematiek is direct toe te wijzen aan de toeslagenaffaire, maar voor betrokkenen voelt dat vaak wel zo. We proberen daar een goed evenwicht in te vinden. Het blijft echter waanzinnig lastige materie. Dat maakt een zitting niet gemakkelijk, maar wel waardevol voor de betrokkenen. Het gesprek kan erg steunend en troostend zijn. Het enkele feit dat er mensen zijn die luisteren kan al helpen.’