VNG Magazine nummer 5, 17 maart 2023

Auteur: Rutger van den Dikkenberg

In zijn werk in het veiligheidsdomein kwam Jan Willem Boersma al veel in contact met burgemeesters. Op 30 maart wordt hij er zelf één, in Alblasserdam.

Jan Willem Boersma

Vanwaar deze overstap? 
‘Ik werk al heel lang in het veiligheidsdomein en heb met veel burgemeesters samengewerkt. Ik kreeg steeds meer de behoefte om zelf ook burgemeester te worden. Het is een mooi ambt. Je bent als “burgervader” een verbindende factor, daarnaast krijgt de burgemeester een steeds prominentere rol in het veiligheidsdomein. Dat past mij wel. Twintig jaar geleden deed ik ook al eens een poging. Toen kreeg ik het advies om politieke ervaring op te doen. Ondertussen kreeg ik een gezin en maakte ik stappen in mijn carrière. Vijf jaar geleden werd ik raadslid in Dordrecht. Nu wilde ik echt de stap maken. Ik had Alblasserdam al een tijdje op het oog. Het is een dorp met een eigen karakter, maar ook met stedelijke problemen. Het is een scharnier tussen stad en polder, met mooie uitdagingen.’

Wat heeft u geleerd? 
‘In mijn werk heb ik alle facetten van het veiligheidsdomein wel gezien, van rondhangende jongeren tot radicalisering. Veiligheid heeft twee kanten: er is handhaving en repressie, maar preventie is minstens zo belangrijk. Hoe voorkomen we dat jongeren in de criminaliteit terechtkomen? Dat is door ze kansen te bieden: dat ze naar school kunnen en werk krijgen. En het heeft te maken met de sociale structuren: dat je een wijk zo opzet dat je contact tussen mensen stimuleert. Die twee kanten hebben mij altijd getrokken.’

Wat gaat u doen? 
‘Ik ben nu vooral praktische dingen aan het voorbereiden. Ik heb de ambtsketen al gepast bijvoorbeeld, die moest één schakeltje kleiner. Straks als ik die keten echt om krijg, voel ik wel de verantwoordelijkheid die op mij als burgemeester rust.’