Waarom stapt u over? 
‘Utrecht blijft de stad van mijn dromen. Het is de stad waar ik het langst heb gewoond en gewerkt, waar ik het politieke handwerk heb geleerd en waar mijn twee kinderen zijn geboren. En toch heb ik besloten te solliciteren in Den Haag. Ik vind het een aantrekkelijke gedachte om het werk dat ik nu in Utrecht doe, elders in de praktijk te brengen. Dat heeft te maken met die andere stad, met mijn leeftijd en met de procedure. Ik kan niet bepalen wanneer er een vacature is. Den Haag is ook een mooie stad. Het is de stad van de zee, maar ook van grote verschillen. En ik ben 58, en ik heb ambitie, ondanks dat ik het hier in Utrecht goed heb. Als ik nu niet ga, wordt het steeds ingewikkelder om weg te gaan.’

Wat biedt u Den Haag? 
‘Mijn ervaring. De Haagse politiek biedt soms enige turmoil. Ik hoop dat ik daar een rol kan spelen, met mijn enthousiasme, humor en hopelijk een beetje mildheid. Op lokaal niveau heb ik allerlei functies vervuld, was raadslid en wethouder in Utrecht en burgemeester in Amstelveen en Utrecht, soms onder moeilijke omstandigheden. Ik kijk zeer uit naar de samenwerking met de stad en de raad. Vijftien fracties, ik ga het zien. En ik ben nieuwsgierig naar de dossiers die op me afkomen. Ik heb me nog niet verdiept in alle dossiers, dus daar kan ik nog niets over zeggen.’

Blijft u VNG-voorzitter? 
‘Het is aan de leden in de ledenvergadering om daarover te besluiten, maar ik zet graag mijn werk door als VNG-voorzitter. Ik ben net begonnen aan mijn tweede termijn en er is nog genoeg te doen.’