Vanwaar deze overstap? 
‘Ik was tot december 2023 lid van de Tweede Kamer. Het afgelopen jaar heb ik een aantal mooie projecten gedaan, onder meer bij milieuorganisatie Fair Resource Foundation. Maar wethouder worden is toch een unieke kans. Het idee dat je voor mensen en dieren in de stad echt het verschil kunt maken… Net als dat ik in Arnhem kan werken aan plannen om de gemeente groener en toekomstbestendiger te maken en beter te beschermen tegen klimaatverandering. Dat zijn belangrijke punten. Arnhem kende ik al wel een beetje. Ik heb inmiddels met de familie de stad bekeken. We gaan verhuizen, dat vind ik prettig als wethouder. We waren met het gezin sowieso al aan het zoeken om ergens anders te gaan wonen. Arnhem past perfect in het plaatje dat we voor ogen hadden.’

Wat gaat u doen? 
‘Voordat ik de Kamer in ging, was ik raadslid in Utrecht. Ik merk nu dat ik weer snel put uit die ervaring. Ik vond de gemeentepolitiek altijd superleuk, en ik herken veel onderwerpen. Heel veel dossiers zijn stadsoverstijgend. Er is een enorme zorgvraag, ook in Arnhem. Een ander dossier waar ik als Kamerlid veel mee heb gedaan, is het stelsel van milieu en omgevingsdiensten. Daar zit wel een deel van mijn passie.’

Wat heeft u geleerd? 
‘Volhouden loont. Veranderingen gaan niet zo snel als ik zou willen. Maar als je je erin vastbijt, merk je dat er wel verandering kán komen. Je moet alleen doorzettingsvermogen tonen. Als Kamerlid heb ik me ingezet in de strijd tegen de grote industrie in Nederland Het argument was lang dat je de gezondheid van mensen opzij kunt schuiven, omdat deze bedrijven voor werkgelegenheid zorgen. We zien daar langzaam een kanteling in. Natuurlijk is werkgelegenheid belangrijk, maar economisch gewin moet niet boven de gezondheid van mens en milieu gaan.’