Waar zijn de cellen gebleven?
‘Cellencomplexen zijn langzamerhand gecentraliseerd tot het moment dat basisteam Achterhoek-Oost, Achterhoek-West en IJsselstreek één cellencomplex hadden in Doetinchem. Dat beschikte over negen cellen en had de hoogste bezettingsgraad van Oost-Nederland. In 2020 werd de locatie gesloten omdat de personele bezetting niet rond te krijgen was. Arrestanten worden momenteel naar Arnhem gebracht, maar ook daar gaat het cellencomplex dicht. Er wordt een nieuw complex in Elst gebouwd. Het complex in Doetinchem is nog geen tien jaar oud en kostte miljoenen euro’s. Straks kunnen agenten alleen nog in Apeldoorn, Elst en Zwolle terecht met arrestanten. Cellencomplexen zitten ook weleens vol. Er zijn in heel het land uitwijkmogelijkheden, behalve in het oosten. We kunnen onze arrestanten niet bij onze buren de Duitsers kwijt.’  
 
Wat zijn de gevolgen?
‘Ik heb zelf tot vorig jaar bij de politie gewerkt en hoor de problemen uit eerste hand. Op de tijden dat de bezetting het laagst is en de horeca volop draait, worden aanhoudingen uitgesteld terwijl ze anders wel gedaan zouden zijn. Er zijn twee agenten nodig om een arrestant weg te brengen, dan blijven er soms maar twee in het gebied over. Mijn oud-collega’s kunnen nog steeds goed beoordelen of ze echt iets kunnen uitstellen of niet, maar nu is de grens verlegd. Dit doet de geloofwaardigheid van de politie geen goed. Bij een schermutseling in de horeca zien mensen dat er niet wordt doorgepakt. Die krijgen het idee dat de politie wel heel makkelijk over zich heen laat lopen. Raddraaiers denken ondertussen dat ze meer ruimte krijgen.’

Wat moet hieraan gebeuren?
‘In het specifieke geval van de politiecellen gold de afspraak dat na twaalf en vierentwintig maanden een evaluatie gedaan zou worden. Als blijkt dat er nadelige gevolgen zijn, dan is heropening niet uitgesloten. Die evaluatie is niet geweest, mede door de coronapandemie die vertekende cijfers zou geven. Dat is nu geen excuus meer. We willen een onafhankelijk onderzoek. Doetinchem heeft een samenwerkingsverband met enkele hoogleraren die dat kunnen oppakken. Vanwege het gebrek aan agenten werkt de politie hier ook met een prioriteitenlijst met overtredingen die niet worden opgepakt. Het baart me veel zorgen dat vanwege bedrijfsvoeringsproblemen de criminaliteit meer ruimte krijgt. Er moet meer personeel en budget naar de politie. Daar hebben de gemeenten geen invloed op, maar we kunnen wel onze stem laten horen.’