VNG Magazine nummer 18, 24 november 2023
Op de kade in Gorinchem werd ik vriendelijk ontvangen door de burgemeester, met ambtsketen en al. Ik vond het fijn dat zij mijn bestaan niet in twijfel trok. Maar daardoor twijfel ik nu zelf: bestaat de burgemeester eigenlijk wel? Of was het gewoon mevrouw Melissant?
Sinterklaas
Beste Sinterklaas,
Burgemeesters bestaan. En het is niet verrassend dat u vaak zo goed met hen overweg kunt als ze in functie zijn. In filosofische zin bestaan jullie namelijk op dezelfde manier: als een algemeen aanvaarde fictie die constructief handelen mogelijk maakt.
Iedereen beseft dat bij Sinterklaas, maar het vergt ook een daad van collectieve verbeelding om in een mens met een ambtsketen een burgemeester te zien. Toch is dat belangrijk omdat we juist daardoor het verschil kunnen maken tussen de persoon en het ambt. Dat heeft niets met geloof te maken, maar alles met verbeeldingskracht. En daar kunnen we in het openbaar bestuur niet genoeg van hebben.
Geerten Boogaard, Thorbeckehoogleraar
Ook een vraag voor Geerten Boogaard? Mail naar: thorbeckehoogleraar@vngmagazine.nl.