Vanwaar deze overstap?
‘Ik loop al even mee in het lokaal bestuur, met een uitstapje naar de landelijke politiek, en het burgemeesterschap leek me altijd al een mooi ambt. Toen ik door gouverneur Roemer van Limburg werd gevraagd om waarnemend burgemeester te worden van Beesel, leek me dat een mooie kans om te proeven van het ambt. Ik was dus nog helemaal niet op zoek naar een vervolgvacature, toen ik getipt werd over Vught. Ik herkende veel in de profielschets. Vught heeft 33.000 inwoners, waardoor de afstand naar de mensen niet te groot is en je echt tussen hen kunt staan. En toen ik er ben wezen kijken, kreeg ik ook het gevoel dat ik me daar thuis zou kunnen voelen.’

Wat gaat u doen?
‘Vught wil graag een herkenbare en benaderbare burgemeester. Dat betekent dat ik overal mijn gezicht wil laten zien. Gelukkig gaan we de goede tijd van het jaar in en kan ik straks elke avond een stuk wandelen door een ander deel van de gemeente. Daarnaast ligt er een opdracht als hoeder van de veiligheid, en er is een aantal dossiers waarin ik als belangenbehartiger van Vught moet optreden. Dat gaat om de extra beveiligde gevangenis, maar ook om het verbeteren van de drukke N65 en de verdubbeling van het spoor. Om al die ambities waar te maken, is een krachtige en slagvaardige organisatie nodig. Die is in ontwikkeling, en daar wil ik ook aan bijdragen.’

Welke ervaring neemt u mee?
‘Als Kamerlid was ik lid van de grootste fractie en woordvoerder sociale zaken. Dan heb je de verantwoordelijkheid om op zoek te gaan naar de verbinding. Waar kunnen we elkaar vinden? Dat is ook in mijn nieuwe functie van belang.’