Vanwaar deze overstap?
‘Zie het als een late roeping. Ik heb de laatste tien, vijftien jaar steeds gezegd dat áls ik nog eens iets anders zou gaan doen, ik burgemeester zou willen worden. Ik kom uit een bestuurdersfamilie. Mijn vader was zestien jaar wethouder in Den Helder. Ik heb toen, en later als raadslid, veel burgemeesters ontmoet. Het is een baan waarin heel veel dingen samenkomen. Je kunt bestuurlijk echt iets veranderen. Maar de rol van burgervader spreekt me vooral aan. Je kunt er zijn voor de inwoners, bij leuke dingen en bij nare dingen. Dat is me op het lijf geschreven.’

Wat gaat u doen? 
‘Er is een aantal mooie uitdagingen in Bladel. Gelukkig maar, want ik wil niet op de winkel passen. Bladel ligt aan de rand van Brainport Eindhoven. Hoe houd je daar een vinger in de pap, en kunnen we economisch en sociaal profiteren van de regio én ons eigen karakter behouden? Ik merk dat veel gemeenten vooral naar regionale samenwerking kijken vanuit de vraag what’s in it for me. Maar de vraag wat je als gemeente te bieden hebt, is net zo belangrijk. Dat moet in balans zijn.’

Wat heeft u geleerd? 
‘Ik ben trainer geweest op het gebied van hostmanship. Dat is de kunst mensen het gevoel te geven dat ze welkom zijn. Ik gaf bijvoorbeeld trainingen aan gemeenteambtenaren. Hoe kunnen zij de relatie met de burger optimaliseren? Die burger is niet lastig, maar heeft gewoon een vraag. Die burger wil zich gezien en gehoord voelen. Wat betekent dat voor je gedrag? Als burgemeester wil ik daarin het voorbeeld geven en laten zien hoe leuk het is om te investeren in het contact met anderen.’