Waarom deze overstap? 
‘In 2017 maakte ik de overstap als burgemeester van Bunnik naar de Doetinchemse voetbalclub De Graafschap, waar ik directeur betaald voetbal werd. De Graafschap was de club waar ik als klein kind met mijn vader al kwam. Dus het was mooi dat ik deze baan kon doen. Maar na bijna zes jaar begon het toch weer te kriebelen. Ik had Buren al wat langer op het oog, de post was lang vacant. Het is een grote plattelandsgemeente met vijftien kernen, waar de mensen hechten aan hun identiteit. En de gemeente wil een belangrijkere rol gaan spelen in de regio. Dat sprak me zeer aan.’

Wat heeft u geleerd? 
‘Er liggen weinig mensen wakker van een besluit van de gemeente, maar wel wanneer De Graafschap heeft verloren. Ik ben zelf supporter van de club, maar moet ook een gezonde afstand houden. Als er een speler is die je graag wilt hebben, kun je dan toch niet iets extra’s doen? Daar moeten we heel terughoudend in zijn, ook als supporters iets toch graag willen. Als gemeentebestuurder sta je soms ook voor besluiten waar inwoners emotioneel betrokken bij zijn. Daar wil ik naar luisteren, maar je moet ook kunnen uitleggen waarom iets niet kan.’

Wat gaat u doen? 
‘De eerste afspraken in Buren worden nu ingepland. Ik ben van plan met de raadsleden de gemeente door te gaan, en iedereen te leren kennen. En ik wil zo snel mogelijk alle vijftien kernen bezoeken, zodat de inwoners mij ook leren kennen. Ik heb de afgelopen tijd al een aantal keren door de gemeente gereden. De gastvrijheid was enorm.’