Als Programmamanager Lokale Democratie adviseert Frank Speel gemeenteraden en
-besturen in het hele land. Met zijn achtergrond als voormalig raadslid en wethouder, zet hij zich in om gemeenten in Nederland te versterken.
Kennismakelaar
Frank omschrijft zijn rol als ‘kennismakelaar'. 'Doordat wij in de keukens van 342 gemeenten kijken, kunnen we goed analyseren en adviseren.' De VNG beschikt over talrijke communicatiemiddelen om best practices te delen, van websites tot webinars en handreikingen. 'We delen niet alleen wat er speelt, maar weten ook wie zich binnen welke gemeenten met een thema bezighouden. Deze mensen brengen we in contact, om van elkaar te leren.'
Doordat wij in de keukens van 342 gemeenten kijken, kunnen we goed analyseren en adviseren.
Een recente handreiking ging over burgerberaden. 'Dat zijn initiatieven waarbij gemeenten een gelote groep burgers om input vragen”, vertelt Frank. “Met de input van 6 gemeenten ontwikkelden we een praktisch stappenplan, dat we met ons hele netwerk deelden.' Ook organiseert Frank de Raad op Zaterdag, om raadsleden bij te praten over actuele thema’s. 'Bijvoorbeeld over digitale veiligheid en de energietransitie. Ideaal voor raadsleden die zich naast hun reguliere baan voor de gemeente inzetten.'
Jongeren en democratie
Frank is ook nauw betrokken bij het project Democratie en Jongeren. 'Het is belangrijk om de jonge generatie meer bij onze democratie te betrekken', zegt hij. Het project geeft hiervoor concrete handvatten aan gemeenten. Binnen de VNG is Frank gekoppeld aan een trainee, wat hij zeer waardevol vindt. Ook houdt hij zich bezig met diversiteit: 'Om de problemen van morgen aan te kunnen, wil de VNG een afspiegeling van de hele samenleving zijn.'
Netwerkorganisatie
Frank werkt al sinds 2015 voor de VNG. 'We zijn een platte organisatie met heldere lijnen, waar de collegialiteit en loyaliteit hoog zijn', deelt Frank. 'Je krijgt veel verantwoordelijkheid, maar ook veel vrijheid.'
'De VNG is goed ingericht op digitaal werken', gaat hij verder, 'maar we blijven een echte netwerkorganisatie.' Frank heeft bijvoorbeeld contact met verenigingen van raadsleden, griffiers, burgemeesters en gemeentesecretarissen. 'Ik geniet van fysieke ontmoetingen en ga gemiddeld een dag per week op pad. Zo kunnen we onze ondersteuning nog beter laten aansluiten bij de praktijk. Want uiteindelijk draait het niet om de VNG, maar om wat wij mogelijk maken voor gemeenten.'
De VNG in 3 woorden, volgens Frank:
- betrouwbaar
- deskundig
- bevlogen