Waarom zei je ‘ja’ toen je werd gevraagd in 2023 Jan van Zanen op te volgen als voorzitter?

In gemeenten is veel aan de hand, we hebben grote opgaven. Dat vraagt stevige onderhandelingen in Den Haag. Het is zoeken naar bondgenoten en naar de goede strategie om onze positie te versterken. Dat vind ik – met mijn achtergrond – leuk om te doen; Ik heb iets te bieden op dit terrein. In die context zei ik uit volle overtuiging ‘ja’. 

Wat was het voor een jaar voor gemeenten?

Een zwaar jaar. Met een grote toestroom van migranten en veel maatschappelijke onrust daarover. We hadden ook de naweeën van de heftige energiecrisis die veel mensen hard raakte. De huizenprijzen blijven stijgen, betaalbare woningen zijn schaars. We moeten bouwen, maar in de praktijk zijn er hindernissen. Gemeenten en gemeenteambtenaren hebben een zware periode achter de rug. Na corona dachten we allemaal dat het lichter zou worden, maar toen kwam Oekraïne en in 2023 ook nog oorlog in het Midden-Oosten. Mondiale ontwikkelingen slaan neer in gemeenten, de polarisatie neemt toe, er zijn meer demonstraties. Ja, het was echt een pittig jaar. Op de nieuwjaarsreceptie in Utrecht heb ik tegen de medewerkers gezegd: ‘Jongens, riemen vast!’

Gemeenten ‘stappen naar voren’. Wat betekent dit jou?

Voor mij betekent het altijd nadenken over waarom iets wél kan. Het probleemoplossend vermogen maximaal aanzetten. Ik ben ervan overtuigd dat inwoners ons beoordelen op onze inzet om hun problemen beet te pakken. Niet wijzen naar elkaar en uitleggen waarom we zoveel problemen hebben, maar strijdbaar zijn. Laten zien wat we kunnen, en waarom het belangrijk is dat we de daarvoor de ruimte krijgen. Dat is de houding om succesvol te kunnen zijn.

 Ik ben ervan overtuigd dat inwoners ons beoordelen op onze inzet om hun problemen beet te pakken.