In een gezonde democratie zijn kritische burgers essentieel. Kritiek op overheden, media of wetenschap hoort bij het publieke debat en draagt bij aan checks and balances in het democratisch bestel. Maar wanneer de onvrede jegens instituties ontspoort, kan deze omslaan in wantrouwen en ontkenning van de legitimiteit van de democratische rechtsstaat. Steeds vaker worden gemeenten geconfronteerd met burgers die vanuit anti-institutioneel gedachtegoed instituties niet langer erkennen als gezaghebbend. Deze houding kan ernstige gevolgen hebben voor de samenleving en de rechtsorde. Een deel van deze burgers met anti-institutioneel gedachtegoed beschouwt zichzelf als soeverein.