Inkoop van jeugdhulp in het buitenland is soms nodig wanneer jeugdigen die hulp nodig hebben in het buitenland verblijven of wanneer is geconstateerd dat zij de hulp het beste in het buitenland kunnen ontvangen. De landen waar gemeenten jeugdhulp kunnen inkopen zijn de landen die behoren de Europese Economische Ruimte (EER). Dit zijn alle EU-landen plus Liechtenstein, Noorwegen en IJsland. De IGJ heeft geen bevoegdheden om in deze landen toezicht te houden op de kwaliteit van de jeugdhulp.

Om de kwaliteit van de in het buitenland geboden hulp toch te kunnen waarborgen, besloot de VNG in  2017 om in samenwerking met de IGJ en het Platform Jeugdhulp in het Buitenland een afsprakenkader op te stellen voor jeugdigen die in het buitenland hulp krijgen. Wanneer gemeenten het afsprakenkader toepassen dan zijn de kwaliteitstandaarden waaraan jeugdhulp in Nederland moet voldoen ook geborgd voor jeugdhulp die in het buitenland wordt gegeven.

Het afsprakenkader is geëvalueerd, hieruit bleek onder andere dat gemeenten ook direct en zonder tussenkomst van een Nederlandse jeugdhulpaanbieders jeugdhulp in het buitenland inkopen. Het afsprakenkader is op die situatie aangepast. Juist bij directe inkoop van jeugdhulp in het buitenland is het van belang dat gemeenten en jeugdhulpaanbieders in het buitenland op de hoogte zijn van het bestaan van dit afsprakenkader en het toepassen bij het maken van inkoop afspraken.