Beluister de podcast op Soundcloud of op Spotify.

Investeren in participatie

Hun boodschap is duidelijk: werk is een sleutel tot succesvolle integratie én versterkt het draagvlak in de samenleving.

Als 80% van de asielzoekers uiteindelijk mag blijven, laten we dan vanaf dag één investeren in participatie, aldus Van Rooij. Dat betekent taal, school en werk. Zo bereiden we mensen voor op een toekomst in Nederland – en dat werkt.

Van opvang naar meedoen

Meierijstad organiseert de opvang van asielzoekers zelf, kleinschalig en met oog voor de lokale gemeenschap. In plaats van grote COA-locaties werkt de gemeente met gemeentelijke opvanglocaties verspreid over de kernen. Deze aanpak stelt de gemeente in staat om vanaf dag één te investeren in participatie.

Een cruciaal onderdeel daarvan is werk. Inmiddels is in Meierijstad bijna 80% van de werkgerechtigde bewoners in gemeentelijke opvanglocaties aan het werk – een ongekend hoog percentage. Ter vergelijking: landelijk ligt dat aandeel tussen de 5 en 10 procent.

Werkgevers: 'Begin gewoon eens'

Ondernemer Daan Kraaijkamp zag de voordelen al snel. Het bedrijf Toppie, een seizoensgebonden tuin- en wellnesswinkel, nam via een banenmarkt de eerste nieuwkomers aan. Inmiddels zijn nieuwkomers verantwoordelijk voor ruim 70% van de logistieke operatie. 'Het is eigenlijk heel simpel: geef iemand een kans, en je krijgt er gemotiveerde, leergierige mensen voor terug.'

Sleutel tot draagvlak

Ook de samenleving profiteert. 'Minder overlast, meer rust in de buurt – want mensen gaan aan het werk,' aldus burgemeester Van Rooij. 'Zelfs kritische raadsleden zien de positieve effecten.' De gemeentelijke aanpak zorgt voor minder druk op bijstand en uitkeringen en geeft mensen de kans om zelfredzaam te worden.

Kleinschaligheid en vertrouwen

Volgens locatiemanager Atiq Rasekh is kleinschaligheid essentieel. 'We kennen onze bewoners. We weten wie wat kan en koppelen ze gericht aan werkgevers. En het mooie is: de motivatie is gigantisch.' Hij pleit ervoor om ook landelijk meer in te zetten op deze directe en menselijke benadering. 'Geef mensen iets te doen, al is het vrijwilligerswerk. De stap naar werk wordt dan vanzelf kleiner.'

Online platform

De VNG biedt een platform Werk en Integratie met informatie en voorbeelden. Heeft uw gemeente een inspirerende aanpak? Stuur het naar de VNG: info@vng.nl o.v.v. voorbeeld Migratie en Werk.