De aanvraag
-
De keuze voor het gebruik van standaardformulieren voor subsidieaanvraag wordt overgelaten aan gemeenten.
Een voordeel van dergelijke aanvraagformulieren is dat deze de rechtszekerheid bevorderen. Bovendien is meteen duidelijk welke documenten de subsidieaanvrager mee moet sturen. Dit maakt ook de afhandeling gemakkelijker. Op het formulier mogen alleen vragen staan die strikt noodzakelijk zijn voor de behandeling van de aanvraag (artikel 4:2 en 4:3 Awb). Het is niet mogelijk om via het aanvraagformulier nieuwe, inhoudelijke criteria te introduceren die niet zijn terug te voeren op de desbetreffende verordening (zie CBb 17 november 2011, ECLI:NL:CBB:2011:BU5451).
Een ander voordeel van het gebruik van standaardformulieren is dat dit de uniformiteit bevordert van behandeling van subsidieaanvragen op de verschillende beleidsterreinen van de gemeente. Als gebruik wordt gemaakt van standaardformulieren verdient het de aanbeveling om deze digitaal beschikbaar te stellen op de website van de gemeente. Het college ontleent de bevoegdheid om aanvraagformulieren vast te stellen aan art 4:4 Awb.
Het begrip subsidie
-
De gemeente kan alleen rekening houden met eigen vermogen van de te subsidiëren organisatie als een wettelijk voorschrift (d.w.z. een verordening) daarvoor de grondslag biedt. In onze Model ASV 2013 is bijvoorbeeld bij de weigeringsgronden vermeld dat subsidie kan worden geweigerd als niet is aangetoond dat de subsidie noodzakelijk is voor het verrichten van de activiteiten waarvoor deze wordt gevraagd (art 9, derde lid onder b). Subsidie kan daardoor geweigerd worden als de aanvrager voldoende eigen middelen heeft. Uit een oogpunt van doelmatige besteding van subsidiegeld is dat logisch.
Het al dan niet toestaan van eigen vermogen bij subsidieverlening is verder alleen aan de orde bij meerjarig gefinancierde instellingen waarmee in de subsidiebeschikking een egalisatiereserve is overeengekomen. Dit kan overigens alleen als afdeling 4.2.8 van de Awb van toepassing is verklaard. Dit gaat over per boekjaar versterkt subsidies aan rechtspersonen. Meestal betreft het dan grote instellingen die voor hun voortbestaan geheel of grotendeels afhankelijk zijn van subsidie(s). Zij hebben een verzwaard verantwoordingsregime.
-
Het kan zijn dat er aan de subsidie een andere naam wordt gekoppeld, bijvoorbeeld ‘bijdrage’, ‘uitkering’ of ‘vergoeding’. Is echter voldaan aan de criteria van artikel 4:21, eerste lid Awb, dan is er sprake van een subsidie, ook indien sprake is van een andere benaming!
Zie ook Wanneer is er sprake van een subsidie voor de vier criteria voor een subsidie.
-
Kredieten en deelnemingen in een vennootschap kunnen een subsidie zijn, maar dat hoeft niet. Er is sprake van een subsidie indien het gaat om kredietverlening uitgevoerd door de Gemeentelijke kredietbank (GKB) voor ‘bepaalde’ activiteiten. Dat wil zeggen dat er sprake moet zijn van bepaalde, duidelijk omschreven activiteiten: de bestedingsrichting van de middelen moet duidelijk zijn. Er is daarentegen geen sprake van subsidie indien het gaat om kredieten die worden verstrekt voor ‘onbepaalde’ activiteiten. Wordt door de GKB een verstrekt krediet of bijdrage afgegeven voor ‘huidige en toekomstige’ activiteiten, dan valt deze financiële bijdrage dus niet onder het subsidiebegrip omdat de activiteiten waar de subsidie op ziet onbepaald zijn. Ook sociale uitkeringen en schadevergoeding vallen om die reden buiten het subsidiebegrip. De ontvanger is in beide gevallen immers vrij te bepalen waaraan hij het geld besteedt.
-
Dat kan inderdaad. Van garanties is bijvoorbeeld sprake als de overheid rente en aflossing van een door een bank aan een derde verstrekt krediet garandeert, zoals de vroegere gemeentegarantie voor hypothecaire leningen aan huiseigenaren (MvT bij Derde tranche Awb, Kamerstukken II 1993/94, 23700, 3, p. 31 en 32). Een dergelijke subsidieverhouding eindigt, als de derde zijn verplichtingen nakomt, zonder dat er daadwerkelijk geld wordt uitgekeerd. Een garantie is in de systematiek van de subsidietitel een subsidieverlening onder de opschortende voorwaarde dat zich een onzekere gebeurtenis voordoet. Zie ook Zie CBb6 oktober 2016 (ECLI:NL:CBB:2016:317) en CBb 1 mei 2018 (ECLI:NL:CBB:2018:237.
Een lening door de overheid tegen een niet-marktconform tarief valt in beginsel onder het subsidiebegrip, als deze versterkt wordt voor bepaalde activiteiten.
Let op: bij garanties en leningen aan ondernemingen kan er sprake zijn van (ongeoorloofde) staatssteun. Meer informatie vindt u op de site van Europa Decentraal
-
Er is sprake van een subsidie indien er aan een viertal criteria is voldaan:
- Het gaat om een aanspraak op financiële middelen. Er is dus geen sprake van subsidie indien er goederen of diensten worden verstrekt (bijvoorbeeld de gemeente stelt gratis een zaal ter beschikking voor een vergadering van een vereniging; inwoners die betegelde tuin willen vergroenen kunnen gratis planten bij de gemeente afhalen).
- Deze financiële middelen worden verstrekt door een bestuursorgaan (in de zin van artikel 1:1 Awb).
- De financiële middelen worden verstrekt voor bepaalde activiteiten van de aanvrager. De bestedingsrichting moet dus van tevoren duidelijk omschreven zijn. Een vrij te besteden prijs of een uitkering voor levensonderhoud is daarom geen subsidie.
- Het mag niet gaan om betaling voor aan het bestuursorgaan geleverde goederen of diensten. De betaling aan de aannemer die het gemeentehuis opknapt is dus geen subsidie.
Deze definitie van subsidie is neergelegd in artikel 4:21, lid 1 Awb. Het is een materieel begrip, dat wil zeggen: als iets voldoet aan deze criteria, dan is het een subsidie, ook als het anders wordt genoemd. Omgekeerd: als iets subsidie wordt genoemd maar het voldoet niet aan een of meer van deze criteria, is het geen subsidie. Op subsidies zijn de bepalingen uit de Awb over subsidie (Titel 4.2 van de Awb) van toepassing.
In artikel 4:21 lid 2 t/m 4 Awb wordt aangegeven op welke beleidsterreinen en onderwerpen de subsidietitel niet van toepassing is.
-
Staatssteun is in principe verboden (art. 107 lid 1 VWEU), omdat hiermee de mededinging op de Europese markt kan worden verstoord. Een maatregel levert pas staatssteun op als er aan alle voorwaarden van de cumulatieve criteria van het staatssteunverbod wordt voldaan. De staatssteunregels zijn neergelegd in de artikelen 107, 108 en 109 Verdrag betreffende de Werking van de Europese Unie (VWEU). Bij het verlenen van steun moeten decentrale overheden deze bepalingen in acht nemen.
Om te beoordelen of er sprake is van staatssteun, worden de volgende criteria gehanteerd (art. 107 lid 1 VWEU):
- de steun wordt verleend aan een onderneming die een economische activiteit verricht;
- de steun wordt door staatsmiddelen bekostigd;
- deze staatsmiddelen verschaffen een economisch voordeel dat niet via normale commerciële weg zou zijn verkregen (non-marktconformiteit);
- de maatregel is selectief: het geldt voor één of enkele ondernemingen, een specifieke sector/regio;
- de maatregel vervalst de mededinging (in potentie) en (dreigt te) leiden tot een ongunstige beïnvloeding van het handelsverkeer in de EU.
De bovenstaande criteria zijn cumulatief. Dat wil zeggen dat er aan alle voorwaarden moet worden voldaan alvorens er sprake is van staatssteun.
Meer informatie over staatssteun, vrijstellingsverordeningen en de de-minimisregeling vindt u op de site van Europa decentraal.
Model Algemene Subsidieverordening
-
Mag men iets aan eigen vermogen hebben of moet het eigen vermogen eerst altijd helemaal worden opgemaakt alvorens subsidieverlening aan de orde kan zijn?
De gemeente kan alleen rekening houden met eigen vermogen van de te subsidiëren organisatie als een wettelijk voorschrift (d.w.z. een verordening) daarvoor de grondslag biedt. In onze model-ASV is bijvoorbeeld bij de weigeringsgronden vermeld dat subsidie kan worden geweigerd als niet is aangetoond dat de subsidie noodzakelijk is voor het verrichten van de activiteiten waarvoor deze wordt gevraagd (art 9, derde lid onder b). Subsidie kan daardoor geweigerd worden als de aanvrager voldoende eigen middelen heeft. Uit een oogpunt van doelmatige besteding van subsidiegeld is dat logisch.
Het al dan niet toestaan van eigen vermogen bij subsidieverlening is verder alleen aan de orde bij meerjarig gefinancierde instellingen waarmee in de subsidiebeschikking een egalisatiereserve is overeengekomen. Dit kan overigens alleen als afdeling 4.2.8 van de Awb van toepassing is verklaard. Dit gaat over per boekjaar versterkt subsidies aan rechtspersonen. Meestal betreft het dan grote instellingen die voor hun voortbestaan geheel of grotendeels afhankelijk zijn van subsidie(s). Zij hebben een verzwaard verantwoordingsregime.
-
Deze vrijheid is er.
-
In principe kan dat wel, maar artikel 4:71 Awb staat in afdeling 4.2.8 van de Awb, dat gaat over per boekjaar aan rechtspersonen verstrekte subsidies. Het is dus op lang niet alle subsidies van toepassing en daarom minder op zijn plaats in een ASV. Het is beter om een dergelijke bepaling in een subsidieregeling op te nemen die over dergelijke subsidies gaat, of eventueel in de beschikking tot subsidieverlening.
-
''Indien er geen subsidieregeling bestaat, kan de gemeente subsidie verstrekken op basis van de begroting mits daarin het bedrag en de subsidieontvanger staan vermeld”?
Deze toevoeging is niet nodig; immers in artikel 4:23 derde lid onder d Awb wordt expliciet bepaald dat het niet nodig is om een wettelijke grondslag te hebben voor het verstrekken van subsidie indien de begroting de subsidieontvanger en het bedrag waarop deze ten hoogste kan worden vastgesteld vermeldt. Als dat gebeurt is een subsidieplafond overbodig.
-
Nee, dat kan niet: het is van belang dat er bij de berekening wordt uitgegaan van een bij de subsidieregeling of bij de subsidieverlening voorgeschreven wijze van berekening, anders kan er willekeur of rechtsongelijkheid ontstaan.