Cees Bijl is begonnen als waarnemend burgemeester van Meppel. In die gemeente was hij van 1998 tot en met 2001 ook al burgemeester. De benoeming volgt op het vertrek van Richard Korteland, die burgemeester van Almelo is geworden. Bijl (PvdA) heeft een lang cv als (waarnemend) burgemeester. Hij bekleedde de functie eerder in Leeuwarderadeel, Emmen en Midden Drenthe. Ook was hij vijf jaar gedeputeerde in Drenthe.