'Alle mondiale vraagstukken, van klimaatverandering tot aan inclusie, worden lokaal gevoeld', aldus VN-topman António Guterres tijdens zijn gesprek met Jan van Zanen. Als voorzitter van de wereldvereniging van gemeenten United Cities and Local Governments (UCLG) sprak Van Zanen Guterres deze week in New York.
Cruciale rol lokale overheden in aanpak mondiale problemen
Hun gesprek ging over het belang van lokaal bestuur in de aanpak van mondiale problemen, van oorlog en migratie tot aan klimaatverandering, die hun weerslag vinden in steden en dorpen wereldwijd. Guterres, secretaris-generaal (SG) van de VN, vroeg Van Zanen of UCLG kan meedenken hoe lokale bestuurders beter gepositioneerd kunnen worden voor goede praktische uitvoering van de afspraken in het Pact for the Future. Hierin is de cruciale rol van lokale overheden in de aanpak van mondiale problemen en bevorderen van vrede en dialoog tussen inwoners vastgelegd.
Het streven is dat hierover nadere afspraken worden gemaakt tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van de VN in september 2025. Samenwerken met nationale overheden is daarbij essentieel.
Gemeentebestuurders meer betrekken bij VN-besluiten
Van Zanen, UCLG-voorzitter en burgemeester van Den Haag: 'Ik ben blij dat de VN de kracht van lokaal erkent. Gemeenten moeten meer betrokken worden bij VN-besluiten, omdat lokale bestuurders de impact van internationale conflicten, klimaatproblemen en ongelijkheid direct ervaren. Zij weten wat er nodig is om gemeenschappen goed te laten functioneren en kunnen snel zien wat werkt en wat niet.'
Naast Van Zanen behartigen ook Sharon Dijksma, VNG-voorzitter en burgemeester van Utrecht, en Wobine Buijs-Glaudemans, burgemeester van Oss, namens de VNG de belangen van Nederlandse gemeenten binnen UCLG. Zo nam Dijksma deel aan de zogenoemde advisory group van de SG, die samenwerking tussen de VN en lokale en regionale overheden bevordert.