Het Congres van Lokale en Regionale Overheden van de Raad van Europa (het Congres) heeft op 27 maart een verklaring aangenomen waarin de leden zich uitspreken tegen de arrestatie van gekozen burgemeesters in Turkije.
De arrestaties worden gezien als een ernstige aantasting van de democratie en de rechtstaat, en roepen brede verontwaardiging op binnen Europa.
Tijdens het ingelaste spoeddebat sprak Joris Bengevoord, burgemeester van Winterswijk en voorzitter van de Nederlandse delegatie, namens de Nederlandse delegatie. Hij benoemde dat het beschermen van mensenrechten begint op lokaal niveau. Het arresteren en vervangen van gekozen burgemeesters is dan ook een onacceptabele aanval op de democratie.
Arrestaties
Het spoeddebat werd aangevraagd tijdens de 48e zitting van het Congres in Straatsburg, vanwege de arrestatie van diverse burgemeesters in Turkije. Er werd aandacht gevraagd voor onder andere de arrestaties van Ekrem İmamoğlu, burgemeester van Istanbul, en Abdullah Zeydan, burgemeester van Van en lid van het Congres. De Turkse autoriteiten stellen dat de arrestaties verband houden met vermeende misdrijven, maar waarnemers bekritiseren deze acties als politiek gemotiveerd. De declaratie werd aangenomen met 58 stemmen voor en 7 tegen. Het Congres pleit voor een directe vrijlating van de betrokken burgemeesters en zal de situatie in Turkije nauwlettend blijven volgen.
Het Congres van Lokale en Regionale Overheden van de Raad van Europa biedt een platform voor lokale en regionale bestuurders uit de 46 landen van de Raad van Europa voor het bespreken van onderwerpen zoals lokale democratie, de autonomie van medeoverheden en mensenrechten op lokaal niveau. Daarnaast monitort het Congres de lokale autonomie, democratie en verkiezingen in Europa. Deze monitoringsactiviteiten zijn van groot belang voor de waarborging van de kwaliteit van zowel de representatieve democratie als de vernieuwingen van de democratie.