Er lijkt geen ontkomen aan: gemeenten moeten in de komende jaren rekening houden met fors teruglopende inkomsten. Het staat nog lang niet vast over welke bedragen het gaat, maar dát gemeenten worden geraakt door de gevolgen van de economische crisis is zeker. De terugloop in de inkomsten dwingt gemeenten tot een nadere oriëntatie op de uitgaven en daarmee op hun rol en positie in de samenleving. Het huishoudboekje van de gemeente moet sluiten. De ombuigingsnoodzaak is zo groot dat de gemeentelijke overheid een nadrukkelijker beroep zal doen op de eigen verantwoordelijkheid van burgers en die van haar partners.

De aangetreden gemeenteraden en colleges kunnen meteen aan de slag. Heroriënteren, ombuigen, bezuinigen, besparen, onder welke titel dan ook: het gaat om snijden in de uitgaven, al dan niet in combinatie met een verhoging van de gemeentelijke lasten. Maar let wel, het gaat óók om het uitwerken van nieuwe ideeën, om veranderingen in de organisatie, om modernisering van de relatie met burgers en bedrijven.

Dit boek geeft gemeenten een handreiking bij het voorbereiden en uitvoeren van een bezuinigingsoperatie en een moderniseringsslag.