Een verdieping voor het Rijk, een voor de provincies en een voor gemeenten: dit traditionele beeld van het Huis van Thorbecke past niet meer bij de werkelijkheid.  Wat zou er gebeuren als Thorbecke vanuit een open en transparant huis een nieuwe grondwet zou schrijven, die opnieuw de basis zou vormen voor hoe we in ons land naar de inrichting van het openbaar bestuur zouden kijken? Zou dat invloed hebben op hoe ons bestuur er nu uit zou zien? Of op zijn minst op onze bestuurscultuur?

Jan van Zanen, VNG-voorzitter en burgemeester van Utrecht, hield 19 mei 2016 de Thorbeckelezing in Zwolle. Van Zanen ging in op de vraag of gemeenten nog wel de derde laag moet blijven in het Huis van Thorbecke of dat het wenselijker is als steden een meer regionale positie bekleden. En daarmee een deel van het takenpakket van de provincies 'afsnoepen'.