Overzicht VNG Magazine nummer 10 (2017)

donderdag 15 juni 2017

Nummer 10, 16 juni 2017 

Drie vragen aan... de burgemeester van Kauswagan (Filipijnen)


Auteur: Leo Mudde. Beeld: Ruben Oreel

In oktober 2016 werd de eerste gemeentelijke vredesprijs uitgereikt aan het lokaal bestuur van de Filipijnse gemeente Kauswagan: de UCLG City of Bogotá Peace Prize, genoemd naar de stad waar de vergadering van het wereldwijde stedennetwerk UCLG werd gehouden. Burgemeester Rommel Arnado was deze week in Nederland en te gast op het VNG Jaarcongres in Goes.

Wat was het effect van het winnen van de Peace Prize op uw gemeente Kauswagan?

‘Het is het beste wat het programma From arms to farms is overkomen en een bevestiging dat we op een goede manier bezig zijn. Hoewel ons programma 
eigenlijk was gericht op de rebellen van de islamitische afscheidingsbeweging MILF, zijn nu andere gemeenten en regio’s die te maken hebben met communistische strijders geïnteresseerd in onze aanpak. En ik heb veel uitnodigingen kregen om in het buitenland over onze ervaringen te komen praten. Maar ik kan niet overal op ingaan, omdat ik in de eerste plaats de belangen van mijn inwoners moet behartigen.’

Kunnen gemeenten met andere problemen dan Kauswagan leren van uw aanpak?

‘Het is mijn diepste overtuiging dat spanningen tussen bevolkingsgroepen altijd voortkomen uit honger en armoede. Als die wereldwijd zijn uitgeroeid, is het vluchtelingenprobleem van tafel. Wat nu gebeurt in Marawi (een gebied in de Filipijnen waar IS voet aan de grond probeert te krijgen, red.) komt doordat er geen basisvoorzieningen beschikbaar zijn. Er is geen water, er zijn geen goede wegen, de bestuurders zijn corrupt, er is mismanagement in het bestuur. Drugsbazen worden gekozen als burgemeester. Het water waarvan de landbouw afhankelijk is, is verwaarloosd en vervuild. Ik werk nu aan een concept voor burgemeestersverkiezingen: daar moet wetgeving voor komen, ik denk dat een ranking van kandidaten daarbij kan helpen: één ster voor slechte kandidaten, vijf sterren voor goede.’

Hoe kunnen Nederlandse gemeenten u helpen?

‘Ik vraag niet om geld. In Kauswagan hebben we onszelf op eigen kracht ontwikkeld van een achtergestelde naar een topgemeente. Daarom wil ik ons programma in mijn land uitrollen. Nu is het in andere landen nog populairder dan in de Filipijnen, dat moet veranderen. Ik wil dat andere gemeenten hier onze methode, waardoor wij een 
vreedzame gemeente zonder honger zijn geworden, overnemen. Daar kan ik jullie hulp bij gebruiken. Solidariteit, betrokkenheid, kennis delen, dat is belangrijk. Wij kunnen van Nederland leren; jullie zijn zo georganiseerd. Ik steek nu al veel op van de bezoeken die ik deze week breng aan gemeenten als Almere en Midden-Delfland, aan universiteiten en natuurlijk aan het congres.’

From arms to farms


De Filipijnse gemeente Kauswagan kreeg de prijs, een initiatief van onder andere VNG International, voor het programma From arms to farms als middel tegen de gewapende conflicten waaronder de regio gebukt ging. 
Rebellen werden ontwapend en kregen nieuwe kansen in de organische landbouw. Bovendien worden vraagstukken als armoede, voedselonzekerheid en ongelijkheid tussen moslims en christenen aangepakt.

UCLG Peace Prize

Zie ook