VNG Magazine nummer 1, 24 januari 2025
Auteur: Rutger van den Dikkenberg
Voormalig vakbondsvoorzitter en Europarlementariër Agnes Jongerius (PvdA) is gestart als waarnemend burgemeester van IJsselstein.

Vanwaar deze overstap?
‘Ik ben vorig jaar zomer na tien jaar gestopt als lid van het Europees Parlement. Afgelopen najaar zat ik op een avond, bij de heropening van de Dom van Utrecht, naast Hans Oosters, de commissaris van de Koning. Die vroeg hoe het met me ging. Ik word altijd een beetje mies van mensen die zeggen dat ik nu met pensioen ben. Ik vind het leuk om maatschappelijk nuttig te kunnen zijn. Toen Hans me vroeg of ik zou overwegen om waarnemend burgemeester te worden, dacht ik: dát is leuk, zeker toen ik hoorde dat het om IJsselstein ging. Ik ben vlakbij geboren, in De Meern, dat deelt het buitengebied met IJsselstein. Ik ken de regio dus wel een beetje. Het mooie is dat je zo dicht bij de mensen dingen kunt doen. Na tien jaar wetgeving maken voor 450 miljoen burgers van Europa is dat een snoepje.’
Wat brengt u mee?
‘IJsselstein heeft met 33.000 inwoners een heel andere schaal dan de EU. Maar veel is ook hetzelfde. Het is altijd van belang om je te verdiepen in met wie je aan tafel zit. Ik heb weleens gezegd dat het werk in het Europees Parlement vooral koffiedrinken is, om uit te zoeken wat ik gemeen heb met mijn collega uit Roemenië. Als je dat doet, krijg je dingen sneller voor elkaar. Nieuwsgierig zijn naar het standpunt van anderen, dat moet je belangrijkste eigenschap zijn. Dat is ook bij de gemeente zo.’
Waar kijkt u naar uit?
‘Ik heb, nadat de commissaris me benaderde, gesproken met burgemeesters uit de buurt, over de verschillende rollen van de burgemeester, ook in het veiligheidsdomein. Ik wist bijvoorbeeld niet dat de burgemeester ook een eenpersoonsbestuursorgaan is, haha. Ik kijk ernaar uit om al die rollen op te pakken. En ik zie uit naar carnaval, dat is hier iets groots. De sleuteloverdracht staat al in mijn agenda.’