Vanwaar deze overstap?
‘Als kabinetschef heb ik 21 procedures voor nieuwe burgemeesters langs zien komen. Ik zat dicht bij het vuur, heb nauw met burgemeesters samengewerkt en vaak gesproken met voorzitters van vertrouwenscommissies. Als iemand was voorgedragen, sprak ik met hem of haar ook alle ins en outs van het burgemeesterschap door. Iemand zei: zou het ook iets voor jou zijn? Dat was een goede inschatting, want die wens had ik inderdaad al langer. Maar een wens en een ambitie kunnen er wel zijn, die moeten wel ergens passen bij een gemeente.’

Waarom deze gemeente?
‘Ik heb me in Sint-Michielsgestel verdiept, veel achtergrondgesprekken gevoerd en ik had een heel goede klik met de vertrouwenscommissie. Dat voelde goed, dat je echt het vertrouwen krijgt van: wij gaan de komende zes jaar met jou ons hele gemeentelijke gebeuren in. Natuurlijk kreeg ik de vraag of ik iets had met het carnaval. Ik ken het carnaval, heb het in Brabant gevierd en ook waar ik ­vandaan kom, in Twente, wordt het gevierd. Tukkers hebben hetzelfde levensgevoel als Brabanders.’

Wat brengt u mee?
‘Ik was lobbyist en ken de Haagse netwerken, erg handig. Als kabinetschef heb ik geleerd de burgemeestersfunctie van binnen en buiten te doorgronden, ben ik meegenomen in alle oefeningen en zat ik ook bij de overleggen in coronatijd. Dat is een waardevolle ervaring. Ik was ook acht jaar raadslid in Utrecht. Al die verschillende ervaringen zullen mij van pas komen. En als mens: ik ben nuchter, sta met beide benen op de grond. Dat is nuttig, want de druk op burgemeesters wordt steeds ­groter. Dat maakt het werk moeilijker, maar ook boeiender.’